Nieto del León y señor del castillo de Carpio Bernardo

Llegando a su fin el siglo XII, Alfonso IX, rey de León y Galicia desde 1188, se encontraba rodeado de enemigos; por el este acechaba su primo carnal Alfonso VIII de Castilla, por el oeste su tío materno Sancho I de Portugal y por el sur los almohades, que controlaban al-Ándalus desde 1147. Así las cosas, urgía reforzar las fronteras leonesas, no importaba lo firmado en el Tratado de Tordehumos de 1194, por el que se había acordado con Castilla, entre otras cosas, no construir castillos ni villas fortificadas en el limes entre los dos reinos, es decir, a lo largo de la calzada de la Guinea, que unía Astorga con Mérida. De este modo, el monarca leonés promovió la repoblación y fortificación de una serie de enclaves estratégicamente localizados —Carpio de Alba, Monreal, Monleón, Miranda del Castañar, Salvatierra de Tormes y Salvaleón— que se convirtieron en las piezas clave de un entramado ofensivo-defensivo frente al reino de Castilla, la principal amenaza que se cernía sobre el reino de León.

Iluminación de la Biblia de Maciejowski, Biblia de los Cruzados, Biblia del sah Abás o Biblia Morgan (por conservarse en la Biblioteca y Museo Morgan, Nueva York, Ms M. 638). Mediados del siglo XIII.

En todos estos lugares, por supuesto, hubo un castillo, pero hoy del que nos interesa hablar es del que se levantó en la localidad de Carpio de Alba —una fortaleza de planta rectangular, flanqueada por cubos en sus ángulos y con fuertes muros de gruesa mampostería— que quedó dentro de los límites del alfoz de Alba de Tormes bajo el estatus de realengo.

En 1196 estalló la inevitable guerra entre los reinos de León y de Castilla, teniendo el primero como aliados al califato almohade y al reino de Navarra y el segundo al reino de Aragón. Llegado el verano de 1197 Alfonso IX de León se había quedado sin aliados, así que castellanos y aragoneses entraron en tromba en tierras salmantinas por la frontera de Paradinas de San Juan, tomando la villa de Alba de Tormes y el castillo de Carpio de Alba y estragando los lugares por donde pasaban. 

Iluminación de la Biblia de Maciejowski, Biblia de los Cruzados, Biblia del sah Abás o Biblia Morgan.

La paz llegó en diciembre de 1197 con el matrimonio entre el rey leonés y una infanta castellana, Berenguela, que recibiría, entre otras, la tenencia de la ciudad de Salamanca y que tendría también "sub manu" el castillo de Carpio de Alba, que los castellanos mantuvieron en su poder por derecho de conquista. Como ya expliqué en la entrada titulada BERNARDO DEL CARPIO Y SU CASTILLO DE CARPIO BERNARDO, a la cual os remito, resulta curioso que el castillo de Carpio de Alba comenzara a conocerse como de Carpio Bernardo gracias a las crónicas históricas promovidas por la reina Berenguela, su hijo Fernando III y su nieto Alfonso X, en las cuales, precisamente, nos topamos con las primeras noticias históricas de un heróico guerrero del siglo IX llamado Bernardo, que erigió una fortaleza a orillas de Tormes tras abandonar airadamente la corte de su tío el rey Alfonso II de Asturias.

Bernardo del Carpio por el ilustrador salmantino José Luis García Morán.

Alfonso IX y Berenguela, reyes de León. Ilustración de José Luis García Morán para la exposición permanente ALBA MEDIEVAL - UNA HISTORIA DE LEONES Y CASTILLOS, que se puede visitar en la localidad salmantina de Alba de Tormes. 

El castillo de Carpio Bernardo perdió totalmente su potencial ofensivo-defensivo a partir del año 1230, cuando Fernando III, hijo de Alfonso IX de León, nieto de Alfonso VIII de Castilla y él mismo rey de Castilla desde 1217, fue proclamado también rey leonés, algo que jamás hubiera conseguido sin la ayuda de su madre, la reina Berenguela, que no sólo era mecenas de las artes y las crónicas históricas, sino también una habilísima política, digna nieta de Leonor de Aquitania. En todo caso, un castillo no podía dejarse en manos de cualquiera, su señor debía ser alguien de confianza, así que el rey Fernando III lo entregó a un familiar, Juan Fernández, apodado Cabellos de Oro. Era dicho caballero sobrino del rey, puesto que era hijo de un medio hermano del monarca, el arcediano de la catedral de Salamanca Fernando Alfonso de León, un vástago producto del concubinato mantenido por Alfonso IX con una salmantina de nombre Maura y de la que nada más sabemos.

De la donación de la fortaleza  sí que tenemos noticias gracias un codicilo adjunto al testamento de Cabellos de Oro, donde se dice:

Otrosí: mando é tengo por bien que el mi castiello del Carpio, que me dió el rey don Fernando mio sennior, que luego que yo finare, que lo venda Gil Martin, mi mayordomo, é lo que valiere sea para pagar mis debdas.

Juan Fernández Cabellos de Oro (+1303), nieto de Alfonso IX de León, junto a su castillo de Carpio Bernardo. Imagen claramente generada con IA.

Alfonso IX de León, que reinó entre 1188 y 1230, tuvo dos esposas, Teresa de Portugal y Berenguela de Castilla, y cinco concubinas, engendrando en total dieciocho hijos.

Pero no fue Juan Fernández Cabellos de Oro solamente señor del castillo de Carpio Bernardo, puesto que durante el reinado de Sancho IV alcanzó también el puesto de mayordomo mayor entre 1288 y 1293 y el de adelantado mayor de la frontera de Andalucía entre 1292 y 1295. Luego, durante el reinado de Fernando IV, desempeñó el cargo mayor de Galicia entre los años 1296 y 1299.

Iluminación de la Biblia de Maciejowski, Biblia de los Cruzados, Biblia del sah Abás o Biblia Morgan.

Tras muchas vicisitudes vividas durante los tumultuosos años que se vivieron en los reinos de León y de Castilla tras el fallecimiento del rey Alfonso X en 1284 y el de su sucesor Sancho IV en 1295, Juan Fernández murió en Salamanca en el año 1303, siendo enterrado en la Catedral Vieja, tal y como él mismo expresó en sus últimas voluntades:

Otrosí: mando que me sotierren en la iglesia de Santa María la See de Salamanca, en la capiella que yo tengo comenzada do yace doña María, mi mogier que foé, é mando que Gil Martin, mi mayordomo, que vaya por Mayor Fernández, mi mogier que foé, é que la traiga á Salamanca, é que la sotierre á par de mí...

Lamentablemente, dicha capilla se encontraba en el brazo norte del transepto de la seo salmantina, que desapareció en el siglo XVI durante las obras de construcción de la Catedral Nueva, la cual absorbió y derribó esa parte de la estructura románica original. Como resultado de esta modificación, los sepulcros medievales situados en esa zona desaparecieron o fueron trasladados a otro lugar. Lo que sí nos queda de nuestro protagonista es un epitafio del siglo XVIII grabado sobre una lápida de pizarra con las letras pintadas en oro. No por casualidad dicha inscripción se encuentra junto al magnífico sepulcro del padre de Juan, el arcediano de la catedral Fernando Alfonso de León.

AQUI YACE DON JUAN FERNANDEZ, RICOHOMBRE, ADELANTADO MAYOR DE LA FRONTERA Y MERINO MAYOR DE GALICIA. HIJO MAYOR DE DON FERNANDO ALFONSO Y DE DOÑA ALDARA LOPEZ Y NIETO DEL REY DON ALFONSO IX DE LEON, QUE FINO EN SALAMANCA AÑO DE 1303.

Sepulcro de Fernando Alfonso de León, padre de Juan Fernández Cabellos de oro, ambos descendientres del Alfonso IX de León por vía del concubinato real.

Juan Fernández tuvo una tercera esposa, Juana Nuñez de Lara, que debió de fallecer después de él y que suponemos que, dado el afñán mostrado por el Cabellos de Oro para que sus mujeres fueran enterradas a su lado, también tendría su sepulcro en la capilla familiar situada en el brazo norte del transepto, que también desaparecería con las obras de la Catedral Nueva; pero quizá no todo está perdido, ya que al pie del tempo catedralicio, en el lado de la epístola, a día de hoy domingo 14 de junio de 2026, junto a unos trastos que no sé explicaros por qué están ahí, podemos ver uno de los sepulcros medievales más antiguos conservados en nuestra ciudad, con una heráldica real tan vieja que creo que sólo la supera la de la techumbre de la iglesia del Convento de Santa Clara. Casi borrados por el tiempo y la desidia todavía se atisban los dos calderos heráldicos de la casa de Lara y el félido del reino de León, que, visto lo visto, parece ser que el esposo de la difunta, al igual que otros descendientes de Alfonso IX por vía del concubinato real, los Gil de Soverosa, también se sintió con derecho a lucir.

Sepulcro de Juana Nuñez de Lara, tercera esposa de Juan Fernández Cabellos de Oro en la Catedral Vieja de Salamanca. Juana era señora de Valdenebro (Soria) e hija de Nuño Fernández de Lara y de Inés Íñiguez de Mendoza. Este sepulcro fue identificado por Faustino Menéndez Pidal de Navascués en su obra (2011) Heráldica de la Casa Real de León y de Castilla (siglos XII-XVI).

León en el sepulcro de Martín Alfonso, hijo de Alfonso IX de León y de su concubina Teresa Gil de Soverosa (iglesia de Sancti Spiritus de Salamanca). 

León en el sepulcro de María Méndes de Sousa, esposa de Martín Alfonso (iglesia de Sancti Spiritus de Salamanca).

Armas de la casa de Lara, a la que pertenecía Juana Núñez de Lara. 

Señal heráldica del rey de León, adoptada por su nieto Juan Fernández Cabellos de Oro y por otros de sus descendientes ilegítimos, es decir, que no fueron fruto de un matrimonio canónico, sino de un concubinato.

Y ahí, en ese noble rincón de la Catedral Vieja convertido ahora en improvisado trastero, donde nadie se para a mirar la maravilla que perdura, está el recuerdo de la última señora de la fortaleza de Carpio Bernardo, que, tal como mandó su último señor, fue vendida, terminando en manos del concejo de Salamanca en el año 1313. Luego, en fecha desconocida, el castillo volvió de nuevo a ser propiedad real, ya que sabemos que, en 1465, el rey Enrique IV donó la villa de Carpio Bernardo, con toda su tierra y fortaleza, a García Álvarez de Toledo, último conde y primer duque de Alba de Tormes, a cuya casa pertenecía todavía en 1752, según indica el Catastro del Marqués de la Ensenada. De ese nido de águilas fronterizo entre los reinos de León y de Castilla hoy sólo quedan unas ruinas, ya que un mandato salido de las Cortes de Toro de 1505 conllevó su demolición, algo acorde con el firme deseo de los Reyes Católicos de evitar que algún noble levantisco se viera tentado de hacerse fuerte tras los muros de una fortaleza.

Miguel Ángel Martín Mas

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Bernardo del Carpio y Lope de Vega y Carpio

NOTA: antes de leer esta entrada te recomiendo que leas la anterior, la que lleva por título BERNARDO Y SU CASTILLO DE CARPIO.

El insigne dramaturgo y poeta Félix Lope de Vega y Carpio fue condenado a la pena de destierro en el año 1587, ya que, despechado, no tuvo mejor idea que ponerse a escribir y difundir libelos difamatorios y poemas satíricos contra su examante, Elena Osorio, y la nueva pareja de esta, un sobrino del cardenal Granvela, uno de los hombres más poderosos de la Monarquía Hispánica. Así las cosas, el castigo estaba cantado y Lope, tras pasar un tiempo en Valencia, vino a parar a tierras salmantinas, viviendo en Alba de Tormes entre 1590 y 1595. En la misma villa en la que había sido enterrada la famosa monja Teresa de Jesús apenas siete años antes, el reconocido crápula y escritor comenzó a servir como secretario del V duque de Alba, Antonio Álvarez de Toledo y Beaumont, nieto del Gran Duque.

Lope de Vega recorriendo el paraje sobre el que un día se alzó el castillo de Bernardo del Carpio. Imagen generada con IA.

Antonio Álvarez de Toledo, el V duque de Alba, el jefe de Lope de Vega durante sus años de estancia en Salamanca.

Lope, quien sin duda conocía de sobra al personaje legendario Bernardo del Carpio por las crónicas del siglo XIII y por romances y obras de ficción publicados en el siglo XVI, fue llevado por su inconsciencia a residir muy cerca del lugar en el que se erigió el castillo de este héroe medieval con el que compartía el apellido Carpio y la condición de desterrado. Había que hacer de la necesidad virtud, así que quizá fuera por entonces cuando Lope tuvo la ocurrencia de declararse descendiente de un personaje del siglo IX con el que no tenía nada que ver. No era extraño en su época que la nobleza y los no tan nobles tiraran de heraldistas y genealogistas para inventarse un pasado que los entroncara con El Cid, Fernán González y hasta el mismísimo héroe griego Hércules. En Salamanca eso mismo ya lo habían hecho los Maldonado con su ridícula historia del antepasado que le quitó cinco flores de lis al rey de Francia; o los Rodríguez de las Varillas, que decían descender del conde don Vela, un infante de Aragón que había luchado en la primera cruzada, ambas cosas atestiguadas por su escudo, cuando en la época en la que supuestamente vivió este personaje no se había inventado todavía la heráldica; o los Zúñiga, que pusieron unas cadenas en su blasón para dar fe de que un antepasado suyo luchó en la batalla de las Navas de Tolosa, cuando en 1212 esta otra familia de arribistas ni estaba ni se la esperaba.

Así las cosas, por qué Lope —dotado de enorme ego, talento y carisma—, iba a ser menos que todos estos nuevos ricos que se inventaban un rancio abolengo; si el héroe medieval que había estrangulado con sus propias manos al franco Roldán tenía su mismo apellido, estaba claro que tenía que ser un ascendiente suyo, para qué iba a andar con más indagaciones, que aquello era el siglo XVI y una buena mentira era un medio como otro cualquiera para confirmar la nobleza y pureza de sangre.

Quizá fuera esta delirante idea de parentesco la que motivó a Lope a dedicar dos de sus obras al héroe:

- El casamiento en la muerte y hechos de Bernardo del Carpio, que escribió entre 1595 y 1597 y en la que narra los trágicos amores de los padres de Bernardo (el conde Sancho de Saldaña y la infanta Jimena) y sus hazañas bélicas.

- Las mocedades de Bernardo del Carpio, que, al igual que la anterior, era una comedia teatral, pero esta centrada en la juventud y el origen del caballero.

Fue en la primera de estas obras donde Lope contó que Bernardo del Carpio tomó diecinueve castillos a los moros, así que todo apunta a que fue él mismo el que decidió que sus armas heráldicas —exhibidas en las portadillas de algunas de sus obras, como por ejemplo La Arcadia— se compusieran de un campo de gules sembrado con nueve castillos de oro y una bordura de gules cargada de diez castillos de oro, todo acompañado de la leyenda "De Bernardo es el blasón, las desdichas mías son". Gules y oro, al igual que en las armas de Castilla, puesto que en el siglo XVI ya estaba fijada en el imaginario colectivo la idea simplista de que dicho reino había sido el fundacional de España, así que, en consecuencia, Lope consideró que su heroico antepasado no podía haber lucido otros tonos en su escudo.

Lo cierto es que con tanta tontería Lope se lo puso a huevo a su enemigo Luis de Góngora, que se mofó de las febriles pretensiones genealógicas del Fénix con los siguientes versos del poema “A la Arcadia de Lope de Vega y Carpio”:

Por tu vida, Lopillo que me borres

las diecinueve torres del escudo

porque, aunque todas son de viento, dudo

que tengas viento para tantas torres.

Armas de Félix Lope de Vega y Carpio recreadas por el heraldista salmantino José Moreiro Píriz.

Curiosamente, esas armas con los diecinueve castillos las podemos ver en la iglesia de San Martín de Salamanca, concretamente en el ábside de la epístola, donde se abre un arcosolio que contiene un sepulcro descubierto durante una restauración llevada a cabo en los comienzos del siglo XX. En la arquivolta está grabado el siguiente epitafio:

+ HIC IACET PETRUS BE/ RNARDI DEL CARPIO FILIU/ S IOANIS BERNARDI DEL C/ ARPIO QUE IBIT XXV DIES IU/ NIY ANO D[omi]NI M[i]L L XXXV CUYUS A/ REQUIESCAT/ IN PACE

Tres cosas hay que decir al respecto de este monumento funerario...

La primera es que la figura yacente no tiene nada que ver con el resto del conjunto, pertenece a un caballero del siglo XVI, y simplemente se pusó ahí en el siglo XIX para sustituir a la figura original, que ya debía de estar prácticamente deshecha.

La segunda es que la epigrafía tallada en el intradós del arco sepulcral no es la original, ya que no incluye la palabra ERA, por Era Hispánica, la forma de datación que se utilizó hasta 1383 en los reinos de Castilla y de León. Si fuera la epigrafía del siglo XII pondría ERA MCLXXIII, ya que por entonces se computaban treinta y ocho años a mayores de los que computamos actualmente.

En tercer lugar, no sabemos si Pedro Bernardo del Carpio, hijo de Juan Bernardo del Carpio y fallecido en 1135, era un descendiente del Bernardo del Carpio del siglo IX, pero sí os puedo asegurar que en el momento de su enterramiento nadie pudo esculpir en su sepulcro cuatro escudos con diecinueve castillos, ya que, simplemente, la heráldica no se había inventado por entonces, y mucho menos una que contenía una bordura que, según el heraldista Faustino Menéndez Pidal de Navascués, fue una invención castellana de mediados del siglo XIII. Además, cuando se desarrolla la heráldica original, las borduras lo normal es que luzcan un esmalte diferente al del campo, no como en este caso, que en ambos elementos es de gules. 

Nunca podremos saber cuándo se tallaron esos cuatro escudos en el sepulcro de Pedro Bernardo del Carpio, pero a mí no me parece para nada descabellado imaginar a Lope de Vega en la iglesia de San Martín, contemplando embelesado el sepulcro de un caballero del siglo XII que se apellidaba como él. Si el destino le había llevado a ver cada mañana el cerro sobre el que se levantaba el castillo de su heroico antepasado del siglo IX, por qué no le iba a conducir también ante el sepulcro de un ancestro del siglo XII. Y el Fénix de los Ingenios, que también lo fue de los Engaños, quizá decidió encargar que se tallara su recién inventada heráldica sobre ese antiguo sepulcro que, suerte de las suertes, pertenecía a un caballero con el apellido Carpio. Con el paso del tiempo la gente creería que el Bernardo del Carpio del siglo IX había portado en batalla un escudo con esa heráldica, que el poeta había heredado como descendiente suyo y que, por lo tanto, tenía derecho a reproducir en la portadilla de sus obras. Y así es como este coloso de la ficción literaria conseguiría dignificarse en su destierro como miembro de la estirpe de un guerrero también desterrado que dejó profunda huella en las crónicas y los romances. Y, claro, mucho más lustre tenía un escudo con diecinueve castillos de oro que el soso ajedrezado azur y plata de su señor Álvarez de Toledo, que sería todo lo duque que quisiera, pero no descendía del gran Bernardo del Carpio.

Miguel Ángel Martín Mas

Bernardo y su castillo de Carpio

Es bien conocido ese episodio del Quijote en el que el cura y el barbero entran a saco en la biblioteca de Alonso Quijano con ánimo de expurgarla, advirtiendo el primero que hay en ella dos libros, que tienen como protagonista a Bernardo del Carpio, que van a ir directos al fuego. Probablemente se trate de la obra de Agustín Alonso titulada Historia de las aventuras y hechos del invencible caballero Bernardo del Carpio, publicada en Toledo en 1585, y de una de Francisco Garrido de Villena, El verdadero suceso de la famosa batalla de Roncesvalles con la muerte de los doce pares de Francia, impresa en Valencia en 1555.

Digo, en efecto, que este libro y todos los que se hallaren que hablan de las cosas de Francia se echen y depositen en un pozo seco, hasta que con más acuerdo se vea lo que se ha de hacer dellos, ecetuando a un Bernardo del Carpio que anda por ahí, y a otro llamado Roncesvalles; que estos, en llegando a mis manos, han de estar en las del ama, y dellas en las del fuego, sin remisión alguna (D.Q., I, 6).

Así las cosas, ante un cura atrabiliario y con ánimo censor y biblioclasta, me parece una honrosa obligación recordar aquí y ahora la figura de Bernardo del Carpio, quien, a buen seguro, causó muchos menos estragos en la mente de Alonso Quijano que los que han causado durante siglos los curas en las de sus feligreses.

Dicho esto, quizá convenga recordar que son tres los héroes de la épica medieval hispánica: Bernardo del Carpio, Fernán González y El Cid. Los dos últimos merecieron sendos cantares, que, no por casualidad, se escribieron en la primera mitad del siglo XIII, cuando el reino de Castilla, nacido en 1157, apuntaba a convertirse en el más poderoso e influyente de toda la península ibérica, todo bajo los auspicios de una monarca de nombre Berenguela, reina consorte de León entre 1197 y 1204 y correinante junto a su hijo Fernando III en Castilla desde 1217 y en León desde 1230. Fallecida Berenguela en 1246 y su hijo Fernando en 1252, a este tándem absolutamente clave para la historia de nuestro país le sucedería un personaje no menos importante, Alfonso X, al que, si se le ha llegado a conocer por el Sabio, ha sido, sin duda, gracias a su abuela paterna, que puso tanto empeño y esmero en el asunto de su educación como en que los reinos de Castilla y de León tuvieran un mismo rey.

Bernardo del Carpio, un guerrero del siglo IX, por el ilustrador salmantino José Luis García Morán.

Alfonso IX de León y su esposa la reina Berenguela 

Sin embargo, no se conoce ningún cantar épico dedicado a Bernardo del Carpio, pero sí un buen número de romances, lo que podría indicar que es bastante posible que lo hubiera y que no se haya conservado, y que, además, estuviéramos hablando de un personaje histórico mitificado, proceso que se llevó a cabo también con el caballero Rodrigo Díaz de Vivar y el conde Fernán González, de cuya historicidad no duda nadie. No obstante, la controversia sobre la existencia real o ficticia de Bernardo del Carpio sigue vigente, aunque hay que decir que la importancia del mismo es independiente de su realidad histórica, puesto que su figura se ha ido construyendo como mito a través de los siglos, dejando una huella imborrable en la literatura y la tradición. Así las cosas, lo cierto es que la historicidad de este héroe de nuestra épica carece de relevancia.

Medallón con la efigie de Bernardo del Carpio en el Pabellón de San Martín, Plaza Mayor de Salamanca.

Lo que sí se conservan son narraciones de la historia de Bernardo en el Chronicon Mundi del canónigo Lucas de Tuy —obra histórica patrocinada por la reina Berenguela—, en la Historia de rebus Hispaniae —escrita por el arzobispo de Toledo Rodrigo Jiménez de Rada y promocionada por Berenguela y su hijo Fernando III—, y en la Estoria de España, redactada durante el reinado de Alfonso X el Sabio.

No me parece oportuno hacer aquí y ahora un estudio comparativo de las versiones de la vida de Bernardo del Carpio que ofrecen cada una de esas tres crónicas históricas medievales, ya que se trata de un asunto farragoso y largo de tratar; me limitaré a hacer un compendio y resumen propios para dar cuenta de lo que más o menos se contaba en el siglo XIII de este personaje que, por cierto, vivió en el siglo IX, ya fuera en la ficción o en la realidad histórica.

El caso es que los amores furtivos de la infanta Jimena —hermana del rey Alfonso II de los Ástures (de Asturias, si se prefiere)— con el conde de Saldaña Sancho Díaz tuvieron como fruto a Bernardo. El monarca, indignado y sintiéndose traicionado, encerró a su hermana en un convento y a su vasallo el conde castellano en la fortaleza de Luna, haciendo juramento de mantenerlo en prisión de por vida.

Alfonso II se llevó a su sobrino Bernardo a la corte y, como no tenía hijos, se terminó encariñando con él. Pasado el tiempo, el bebé se convirtió en un joven valiente y gentil que despertaba la admiración de todos; pero llegó un día en el que el rey, que estaba seguro de que ya no iba a tener un heredero, entró en tratos con Carlomagno para rendirle vasallaje, lo que provocó que Bernardo se colocara al frente de los caballeros ástures que se oponían al ambicioso emperador de los francos. Carlomagno cruzó los Pirineos con su ejército, en cuya vanguardia estaba su sobrino Roldán. A la batalla acudió junto a Bernardo un arrepentido rey Alfonso, concluyendo la misma con la aplastante derrota de los invasores francos.

Alfonso II el Casto (762-842), rey de los Ástures y tío de Bernardo del Carpio. Detalle del Libro de los Testamentos de la Catedral de Oviedo h.1118.

La buena relación entre el rey y Bernardo no habría de durar, ya que, enterado finalmente este último de que su padre biológico, ya anciano y ciego, llevaba años prisionero en el castillo de Luna, le pidió a su padre adoptivo su liberación. Alfonso II o III, según versiones, se la negó, puesto que su honor le impedía romper el juramento perpetuo.

Bernardo, decepcionado y furioso, abandonó la corte y se dirigió con un grupo de caballeros que le eran fieles hacia tierras de Salamanca, donde arrebató a los moros el castillo de Carpio, situado a orillas del río Tormes, aguas abajo de la población de Alba. Desde su fortaleza inició una rebelión contra el rey para lograr la liberación de su padre por la fuerza de las armas, pero, mientras el sobrino combatía a su tío, los moros iniciaron una gran ofensiva contra los cristianos, lo que obligó a Alfonso a solicitar el auxilio de Bernardo, al que prometió conceder la libertad de su padre. Una vez que los cristianos disiparon el peligro agareno, el rey decidió al fin quebrantar su juramento perpetuo, pero se dio la desgraciada circunstancia de que el conde Sancho murió por esos mismos días, así que padre e hijo nunca pudieron llegar a conocerse.

Guerrero de la hueste de Bernardo del Carpio. Ilustración de José Luis García Morán.

Es esta una emotiva historia de amor castigado en la que el rey Alfonso II se mueve entre el cariño que siente hacia su hijo adoptivo, o la gratitud hacia los servicios prestados por el mismo, y un viejo rencor convertido en sagrado por medio de un juramento. Por otro lado, está el héroe, Bernardo, que se encuentra atrapado entre la veneración por su padre adoptivo y el deber para con su padre biológico, al que nunca ha visto. En todo caso, al igual que en los casos de Fernán González y El Cid, es una historia de rebeldía en la que el malo es el rey leonés y el bueno el vasallo castellano rebelde, ya que no hay que olvidar que Bernardo es hijo del titular de uno de los condados castellanos, el de Saldaña.

Así las cosas, todo parece indicar que la historia de Bernardo, redactada en distintas versiones en el siglo XIII, fue una producción literaria más que formaría parte de una serie de maniobras de propaganda castellanista cuyo objetivo era forjar la unión de los reinos de Castilla y de León, que, como ya hemos dicho, tuvieron el mismo rey, Fernando III, desde 1230; todo, como también se ha mencionado, gracias a la astucia política de su madre, la reina Berenguela, que a su vez era hija de Alfonso VIII, el primer rey castellano digno de tal nombre y que en 1157 había heredado un reino que carecía de pasado nacional. Esta descarada propaganda también la encontramos en el Poema de Fernán González, escrito, probablemente, por un monje del monasterio burgalés de San Pedro de Arlanza en tiempos de Berenguela y Fernando III, obra en la que se consigna la siguiente falsedad, ya que se obvia a propósito que los reinos que iniciaron la reconquista fueron el de los Ástures (de León desde el 939) y el de Pamplona, luego de Navarra, y que, sin ellos, no habría habido ni reino de Castilla ni reino de Aragón:

Pero de toda Spaña Castiella es mejor,

por que fue de los otros el comienço mayor (...)

Aún Castiella Vieja, al mi entendimiento,

mejor es que lo al, por que fue el çimiento (P.F.G, 157 y 158).

Por otro lado, hemos de tener en cuenta que Berenguela era, por parte de su madre, la reina consorte castellana Leonor Plantagenet, nieta de la famosa Leonor de Aquitania, titular de la corte que era la vanguardia cultural del momento y donde el amor cortés y la épica inglesa y francesa eran el pan nuestro de cada día. No es de extrañar, entonces, que Berenguela quisiera para su reino castellano una épica autóctona, y de ahí nacerían el Cantar de Mío Cid, el Poema de Fernán González y, probablemente, un desaparecido cantar de Bernardo del Carpio. Todo esto sin olvidar que la monarca tenía la espina clavada de los cruzados francos desertando del ejército de su padre apenas unas jornadas antes de que se librara la batalla de las Navas de Tolosa. Había llegado entonces, sin duda, el momento de sacar pecho, no habiendo nada mejor para contrarrestar la épica francesa que unas buenas historias épicas propias, que bien es cierto que ya cantaban los juglares desde tiempo inmemorial, pero que había que consignar por escrito para la posteridad y a mayor gloria de Castilla, el reino que había liderado el triunfo cruzado del 16 de julio de 1212.

Llegados a este punto, una vez establecida la relación entre el personaje épico de Bernardo del Carpio y la frenética actividad política y cultural de la reina Berenguela, su hijo Fernando III y su nieto Alfonso X, quizá convenga contar lo que sabemos del castillo que supuestamente Bernardo, según versiones, construyó o arrebató a los moros a orillas del río Tormes y en las cercanías de la villa de Alba. Dicho relato nos va a permitir establecer otra nueva y sorprendente relación con la que fuera la reina madre de Castilla y de León durante buena parte de la primera mitad del siglo XIII.

Restos del castillo de Bernardo del Carpio en la localidad salmantina de Carpio Bernardo.

El caso es que en el año 1196 dos reyes y primos hermanos, a los que conocemos como Alfonso VIII de Castilla y Alfonso IX de León —aunque en realidad eran I de Castilla y VIII de León— iniciaron una nueva guerra, motivada otra vez por la constante disputa por la posesión de los castillos fronterizos. Esta vez el castellano contó con la inestimable ayuda de su también primo hermano el rey Pedro II de Aragón. En el verano de 1197 el castellano y el aragonés entraron en tromba en el reino de León arrebatando a los Hospitalarios, que eran neutrales en un conflicto entre monarcas cristianos, su castillo de Paradinas de San Juan para luego dirigirse a “astragar” las tierras del alfoz de la villa de Alba de Tormes y de la ciudad de Salamanca. A los estragos causados por castellanos y aragoneses en campos y poblaciones leonesas se sumó la toma del castillo de Carpio de Alba, el que legendariamente había sido propiedad de Bernardo, y del de Monreal. No puedo dejar de mencionar que la narración de cómo Bernardo toma el castillo de Carpio en la Estoria de España de Alfonso X, “yendo por su caualleria Tormes a asuso contra Alua”, me recuerda sospechosamente al episodio de la toma de esa misma fortaleza por las huestes castellanas y aragonesas en 1197:

Bernaldo, pero que uencio, muy grand pesar ouo por que non pudo llegar al rey. Et dizen que yuro que nunqua se partirie de guerrearle et de fazerle quanto malpudiesse fasta que diesse su padre. Despues desto fuesse yendo por su caualleria Tormes a asuso contra Alua, et quando llego a un otero que es a tres leguas de Salamanca, arremetio el cauallo, et subio en somo del otero, et cato a todas partes, et uio toda aquella tierra tan fermosa et tan complida de todas las cosas que mester eran a omne, et fizo y en aquel lugar un castiello muy fuerte et muy bueno, et puso nombre Carpio; et dalli adelante llamaron a el Bernaldo del Carpio (PCG., 11,373).

Ilustración a caballo de Bernardo del Carpio por José Luis García Morán con un fragmento de la Estoria de España de Alfonso X el Sabio. 

Ataque de las tropas de Alfonso VIII de Castilla y de Pedro II de Aragón sobre la villa de Alba de Tormes en el verano de 1197. Ilustración de José Luis García Morán para la exposición permanente ALBA MEDIEVAL - UNA HISTORIA DE LEONES Y CASTILLOS.

No lo dicen las crónicas, pero mucho me temo que castellanos y aragoneses también se hicieron, de una forma u otra, con la joya del reino de León, la ciudad de Salamanca. Digo esto último porque esa guerra concluyó gracias al acuerdo de matrimonio entre el rey leonés y la por entonces infanta castellana Berenguela, quien, aunque no contó entre sus arras con la pujante ciudad del Tormes, terminó siendo tenente de la misma entre 1197 y 1204, año en la que se vio forzada a separarse de su marido por la presión ejercida por el papa, dado el grado de consanguinidad existente entre la pareja real leonesa. También sabemos que los castellanos retuvieron durante años el castillo de Carpio de Alba —del que solamente quedan unos restos que podemos ver hoy en día sobre las alturas que vigilan el Tormes en la localidad de Carpio Bernardo—, ya que, en el Tratado de Cabreros, firmado en 1206 entre los primos homónimos, el rey castellano acordó devolver al rey leonés dicha fortaleza. Vamos, que tanto la ciudad de Salamanca como el castillo de Carpio Bernardo fueron durante años lugares que estuvieron “sub manu” de la reina Berenguela, la misma que promovió y patrocinó que se consignaran por escrito las hazañas y desventuras de ese personaje del siglo IX hijo de los amores furtivos entre una infanta asturiana y un conde castellano y la que, dada la casualidad, probablemente decidiría que el castillo de Carpio de Alba se llamara de Carpio Bernardo.

Tratado de Cabreros del Monte (1206).

Y creo que ya va siendo hora de ver morir al héroe y, precisamente, en la Estoria de España del rey Alfonso X el Sabio nos encontramos una referencia a la muerte de Bernardo:

En el XXI anno (del rey Alfonso III el Magno) murió e noble caballero Bernaldo del Carpio, así como cuenta don Lucas de Tuy…

Es decir, hacia el año 887, ya que Alfonso III de Asturias fue coronado en el 886. En ningún momento se dice dónde murió Bernardo ni de qué modo, así que eso dio lugar a que surgieran diferentes leyendas al respecto, siendo la más conocida una que sitúa la tumba del héroe, no os lo vais a creer, en Aguilar de Campoo, justo al lado del monasterio de Santa María la Real, cenobio fundado por los padres de Berenguela y situado en una zona habitual de recreo estival de la familia real castellana. Y en esa localidad palentina, en una angosta cueva que se abre en la Peña Longa, se conserva todavía la tapa de un sepulcro en la que, en letra gótica, se puede leer:

Aquí yace sepultado el noble y esforzado cavallero Bernardo del Carpio, defensor de España hijo de don Sancho Díaz conde de Saldaña i de la infanta doña Ximena hija del rey Alonso llamado el Casto. Murió por los años de 850.

La cueva del enterramiento de Bernardo del Carpio y el monasterio de Santa María la Real en Aguilar de Campoo.

Sin duda, se trata un enterramiento totalmente inventado, no es extraño, puesto que esta era una artimaña habitual de los monasterios, que creaban historias ficticias para atraer curiosos y peregrinos que contribuyeran a llenar las arcas del cenobio. De hecho, el rey Carlos I visitó la tumba de Bernardo dos veces, la primera en 1517, acompañado de su hermana Leonor, y la segunda en julio de 1522, ocasión en la que se llevó la espada de Bernardo, Durandarte, que se contaba que el héroe hispánico había arrebatado al caballero franco Roldán. Dicha espada todavía se conserva en la Armería Real de Madrid y, sin lugar a dudas, no se trata de una espada del siglo IX, sino del siglo XVI, pero eso a los cortesanos pelotas de turno del Emperador y a él mismo les dio igual, ya que lo importante era hacer sentir al guiri gustoso de dejarse timar y que venía a reinar aquí, pasando incluso por encima de su mismísima madre, que entroncaba con la más antigua monarquía cristiana hispánica.

Otros sentirían la misma tentación años después, no en vano nuestro Fénix de los Ingenios tenía Carpio por apellido, pero esa será otra historia que contaré próximamente…

Armas heráldicas de Félix Lope de Vega y Carpio. Infografía del heraldista salmantino José Moreiro Píriz. 

Miguel Ángel Martín Mas

El apostolado de Alba y san Gervasio

Postulaba mi fraile favorito, el franciscano inglés Guillermo de Ockham, que la explicación más sencilla suele ser la más probable. Si este principio metodológico y filosófico sirvió, en su día, para relacionar unas chovas piquirrojas pintadas en una techumbre medieval de Salamanca con santo Tomás Cantuariense, la dinastía Plantagenet y la reina Berenguela, bien podría servir ahora, apuntando, además, en la misma dirección, para dar cuenta de quién costeó el apostolado de Alba de Tormes y de cuál fue su ubicación original.

Dibujo con el texto frater Occham iste (este es el hermano Occham) de un manuscrito de la Summa Logicae, 1341.

Cristo del apostolado de Alba.

Número 15 de la revista Historia y Genealogía, publicada por la Universidad de Córdoba, que contiene el artículo titulado "La decoración heráldica de la techumbre de la iglesia del convento de Santa Clara de Salamanca".

https://journals.uco.es/hyg/article/view/18374

Este hermoso conjunto escultórico de Cristo y sus doce apóstoles —incluyendo a san Pablo y excluyendo a Judas Iscariote— se conserva totalmente descontextualizado en el ábside central de la iglesia de San Juan de la villa albense junto a una Virgen que, seguramente, también formaba parte del mismo. Se cree que es una obra de en torno al año 1200, del tiempo en el que en León reinaban Alfonso IX y Berenguela, y que debió de estar ubicada en la fachada de alguna de la docena de iglesias románicas de la localidad cuyo derrumbe ni se quiso ni se pudo evitar.

El apostolado de Alba de Tormes.

Poco más se conoce de esta obra, aparte de las consabidas consideraciones histórico-artísticas y teológicas, las cuales creo que se deberían complementar con algunos hechos históricos que no acierto a entender por qué no se tienen nunca en cuenta a la hora de hablar de la misma.

I. Si el apostolado es una obra de 1200 ubicada en el exterior de una iglesia construida en piedra en un lugar donde la construcción de los templos románicos se hacía en ladrillo, material mucho más económico, parece que alguien rico y poderoso de esa época decidió, en un momento dado, hacer un caro regalo en forma de templo a Alba de Tormes, villa con la que probablemente tendría algún tipo de vínculo.

La reina Berenguela junto a su esposo el rey Alfonso IX de León hacia 1200. Ilustración de José Luis García Morán para la exposición permanente ALBA MEDIEVAL - UNA HISTORIA DE LEONES Y CASTILLOS.

https://salamancamedieval.blogspot.com/2025/04/alba-medieval-una-historia-de-leones-y.html

II. El apostolado de la villa leonesa de Alba tiene un mellizo en la iglesia de Notre-Dame la Grande en Poitiers, ciudad de nacimiento y corte de Leonor de Aquitania, que tuvo una hija, Leonor Plantagenet, que fue reina consorte de Castilla entre 1170 y 1214, y una nieta, la infanta castellana Berenguela, que fue reina consorte de León y tenente de Salamanca entre 1197 y 1204.

Iglesia de Notre-Dame la Grande en Poitiers.

III. Leonor de Aquitania visitó con un gran séquito a su hija y nietas castellanas en el año 1200, llevándose a su vuelta a Poitiers a su nieta Blanca para casarla con el heredero del trono de Francia.

Fachada meridional de la catedral de Ciudad Rodrigo, también construida en tiempos de la reina Berenguela. 

IV. Una de las iglesias románicas de Alba que no se han conservado estaba bajo la advocación de san Hervás, es decir, san Gervasio, culto muy extendido en los territorios de Normandía, Angers, Aquitania y Gascuña, todos bajo el control del rey Enrique II Plantagenet de Inglaterra y Leonor de Aquitania, los abuelos maternos de la reina Berenguela de León y de Castilla. Baste mencionar aquí que la catedral de Gisors está bajo la advocación de san Gervasio y san Protasio y que, además, fue construida bajo mandato de dicha pareja real a partir de 1160.

Martirio de los hermanos y santos Gervasio y Protasio en una miniatura francesa del s. XIV (París, Bib. nationale, ms. Français 185).

Mapa de iglesias bajo la advocación de San Gervasio en los territorios históricos de Normandía y Aquitania.

Catedral de San Gervasio y San Protasio en Soissons, donde se produjo el milagro que se cuenta en la cantiga LIII de las Cantigas de Santa María, obra patrocinada por el rey Alfonso X el Sabio, nieto de Berenguela. 

V. Dos templos bajo la advocación de san Gervasio y localizados en lo que fuera el ducado de Normandía están íntimamente relacionados con Tomás de Canterbury, el santo protector de la dinastía Plantagenet,  a la que pertenecía la reina Berenguela. Por un lado, ocurrió que, en el verano de 1161, cuando Tomás Becket todavía ejercía como canciller de Inglaterra, antes de ser nombrado arzobispo de Canterbury, este cayó gravemente enfermo durante una estancia en Normandía y tuvo que pasar una larga convalecencia en el priorato benedictino de San Gervasio en la ciudad de Rouen. Fue un episodio tan relevante que el rey Enrique II de Inglaterra y el rey Luis VII de Francia acudieron juntos a visitarlo. Posteriormente, tras el brutal asesinato de Becket en 1170, la iglesia de dicho priorato de San Gervasio albergó reliquias del mártir, cediendo una parte de ellas a la catedral de Rouen en el año 1222. Por otro lado, en Avranches, concretamente y no casualmente en la plaza Thomas Becket, se conserva una piedra de la antigua catedral, recordando que fue en dicho templo donde el rey Enrique II Plantagenet hizo una primera penitencia pública en 1172 para obtener la absolución papal, ya que se sospechaba que había inspirado el asesinato de su antiguo amigo el arzobispo de Canterbury.

Piedra de Enrique II, resto que se conserva de la catedral de Avranches, que se derrumbó a principios del siglo XIX, ya que fue muy dañada en su estructura durante la Revolución Francesa.

Asesinato del arzobispo Tomás Becket representado en una pintural mural de hacia 1200 en la iglesia de Saint James en Bramley (Hampshire - Inglaterra).

Penitencia del rey Enrique II de Inglaterra ante la tumba de Tomás Becket en Canterbury.

VI. La villa leonesa de Alba de Tormes y su tierra quedaron asoladas en el verano de 1197 tras un brutal ataque llevado a cabo por tropas aliadas castellanas y aragonesas, que también tomaron el castillo de Carpio Bernardo. Esa guerra entre el reino de León y el de Castilla en la que estuvo enmarcado dicho episodio llegó a su fin con el matrimonio entre la infanta castellana Berenguela y su tío segundo el rey de León, Alfonso IX. Sin figurar la ciudad leonesa de Salamanca en las arras de Berenguela, la reina consorte pasó a ser tenente de la misma y sospecho, aunque no está documentado, que también lo fue, por derecho de conquista de su padre, de Alba de Tormes y del castillo de Carpio Bernardo, ya que dicha fortaleza todavía estaba bajo control castellano cuando se firmó el Tratado de Cabreros en 1206, dos años después de que Berenguela tuviera que separarse del rey leonés por la consanguinidad habida en su matrimonio y las consiguientes presiones del papa.

Ataque de las tropas de Alfonso VIII de Castilla y de Pedro II de Aragón sobre la villa de Alba de Tormes en el verano de 1197. Ilustración de José Luis García Morán para la exposición permanente ALBA MEDIEVAL - UNA HISTORIA DE LEONES Y CASTILLOS.

VII. La iglesia albense de San Hervás (san Gervasio), advocación que, como ya hemos dicho, se relaciona con los orígenes de la reina Berenguela y con Tomás Cantuariense, el santo protector de su dinastía, la Plantagenet, era el templo en el que reunía el concejo de la villa en el siglo XIII, es decir, era probablemente el principal y, en consecuencia, el más suntuoso y donde se recibía al tenente del rey leonés. 

Iglesia románica de San Gervasio y San Protasio en la localidad vallisoletana de Santervás de Campos, que precisamente se llama así por san Hervás (Gervasio). En Palencia hay una localidad llamada Santervás de la Vega, que también tiene una iglesia bajo la advocación de estos dos santos.

Una vez expuesto todo lo anterior y no teniendo yo, al destino gracias, ninguna responsabilidad en el mundo de lo académico, no me parece descabellado inferir que el apostolado de Alba de Tormes debió de formar parte de la fachada principal de la iglesia de san Hervás y que, además, la construcción de la misma pudiera haber sido sufragada por la acaudalada reina Berenguela, que probablemente fue tenente de la villa. No hay que olvidar que dicha monarca se esforzó por emular los mecenazgos culturales artísticos y culturales de su madre y de su abuela materna en los lugares bajo su mandato y que, a la par, algo de cargo de conciencia debía de tener por la destrucción a la que su padre y su tío segundo, Alfonso VIII de Castilla y Pedro II de Aragón respectivamente, sometieron a Alba de Tormes en ese fatídico verano de 1197. Y, si así fueran las cosas, cada vez que vaya a ver de nuevo esa maravilla que es el apostolado, me placerá admirarlo como un monumento a la paz y reconciliación entre dos reinos medievales rivales que terminarían teniendo el mismo rey, Fernando III de Castilla desde 1217 y de León desde 1230, el hijo primogénito de Berenguela y Alfonso IX de León; por cierto, fue este el monarca que estrenaría una señal heráldica que es una belleza histórica que todavía conservamos y que es el cuartelado de castillos de oro en campo de gules y leones púrpura en campo de plata.

La reina Berenguela, su hijo el rey Fernando III y su nieto Alfonso, futuro monarca X de su nombre. Ilustración de José Luis García Morán para la exposición permanente ALBA MEDIEVAL - UNA HISTORIA DE LEONES Y CASTILLOS.

Cuartelado de castillos y leones en una pintura mural del castillo de Alcañiz (Teruel).

Fernando III de Castilla y de León por el ilustrador salmantino José Luis García Morán. 

Miguel Ángel Martín Mas

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